Vancouver se často nazývá městem čtvrtí z důvodu velké etnické různorodosti jeho obyvatel. Obyvatelé původem z Anglie tvoří historicky největší etnickou skupinu ve městě. Prvky anglické kultury a společnosti jsou v některých oblastech Vancouveru velmi výrazné, a to zejména v South Granville a Kerrisdale.

Protože Číňané představují druhou nejviditelnější skupinu, město má jednu z nejrozšířenějších komunit hovořící čínskými jazyky v celé Severní Americe, jejich čtvrtí je Chinatown. Mezi další městské čtvrti se zastoupením etnických menšin patří Little Italy, Japantown, Greektown a Punjabi Market (někdy označovaný i jako Little India). Mezi asijská etnika ve Vancouveru patří také Vietnamci, Filipínci, Kambodžané, Korejci a Japonci. Hodně emigrantů z Hong Kongu si vybralo Vancouver za svůj domov po připojení bývalé britské kolonie Hong Kongu k Číně. Pro příklad my bydlíme v domě Filipínců.

Čínsý nový rok je hlavním svátkem pro Číňany a důležitým svátkem v jihovýchodní Asii. Jeho oslavy tradičně začínají prvním dnem prvního lunárního měsíce čínského kalendáře a končí 15. dnem, známým jako Svátek lampionů. Datum čínského nového roku je pohyblivé a kolísá mezi 21. lednem a 20. únorem. Je určeno astronomicky – nový rok nastává s druhým novým měsícem po zimním slunovratu (třetím, obsahuje-li končící rok vložený třináctý měsíc).

My jsme se byli podívat na oslavy končícího roku draka a začátek roku hada právě ve zmiňovaném Chinatownu přímo u Millennium Gate. Každá významná událost ve Vancouveru se slaví formou průvodu jehož se účastní všechny etnické skupiny dohromady. Není vyjímkou spatřit Inda v turbanu jak dovádí s maskou čínského draka. V průvodu jsou obsaženy i všechny uniformované sbory, které absolutně s čínskou kulturou nesouvisí, ale i tak je to podívaná zajímavá.

Čím byl rok draka natolik vyjímečný?

V Číně má uctívání draků dlouhou tradici v celé společnosti. Draci byli spojováni s vodními a vzdušnými živly, s dobrem a s vrcholným představitelem řádu. Čínské vládnoucí dynastie se považovaly za potomky nebeského draka a spojovaly s draky svůj vznik. Drak figuroval jako ochránce rolníků, jelikož se věřilo, že má magickou sílu přivolávat srážky. Z tohoto důvodu bylo po celé Číně vybudováno nespočet chrámů se sochami draků, u kterých se následně konaly lidové obřady s oběťmi. Pro asijskou mytologii drak symbolizuje jaro a znamení zrodu. Spojován je se symbolem jang a jeho dech má mít léčitelské a oživovací schopnosti.

Drak je jedním ze znamení čínského zvěrokruhu, kde se věří, že lidé narození v tomto znamení mají vladařské předpoklady.

Zajímavostí je zákaz umísťování neonových reklam v Chinatownu schválený v roce 1974 – poslední reklama byla ostraněna v roce 1997. Píše se, že Chinatown je v současnosti bezpečné místo plné restaurací, obchodů a tržišť. Mě ale bohatě stačila jedna procházka v podvečer pár bočními uličkami a Chinatown na mě působil zajímavě, ale rozhodně ne bezpečně.